Perdidos en el espacio
Cenando el otro día con buenos amigos, y entre sangría y sangría, salió a debate la famosa cuestión que todo aficionado a la ciencia ficción se hace alguna vez. ¿Qué ocurre si una persona se queda al descubierto en el espacio, sin el traje espacial? ¿Cuál es el efecto de la falta de presión y la baja temperatura?
Para ello os voy a resumir muchas cosas que he leído por ahí, pero sobre todo del blog de malaciencia.
En las películas se nos muestran varios ejemplos.
En Atmósfera 0 Sean Connery investiga por qué los mineros de una remota estación en IO (satélite de Júpiter) se suicidaban debido a una droga de diseño, saliendo al espacio exterior a “atmósfera 0″, o sea, sin presión. La diferencia de presión provocaba su explosión de forma que al final solo quedaban pequeños cachitos.
Bien, hay muchos puntos discutibles en esta trama. Para empezar no es una buena idea plantar una mina en IO, su frenética actividad volcánica dejaría en ridículo lo que sucedió en Pompeya. Por otra parte hay muchas sospechas de que en IO hay una fina atmósfera, por lo que no habría esa gran diferencia de presión. Otro asunto es que la gravedad allí es un 18% la de aquí, parecida a la de la luna, por lo que el movimiento de los protagonistas sería un poco extraño. Pero a lo que vamos: los humanos a atmósfera 0, no explotan.
En Desafío total, de una forma casi cómica, los protagonistas se hinchaban como teleñecos por la falta de atmósfera en Marte.
En esta película también tenemos la incongruencia de la gravedad. A pesar de que en Marte es el doble que en la luna, también provocaría que las personas no pudieran caminar de forma “normal”. Además la película sostiene la sorprendente teoría de que al faltarles oxígeno, los habitantes sufren mutaciones, hasta aquí suena raro, pero es que además obtienen poderes paranormales.
En Misión a Marte, película que pretende ser más rigurosa científicamente, tiene bastantes errores. Para empezar se salta las leyes de newton y la escena de los lacasitos es incorrecta ya que es imposible que giren dando círculos por mucha ingravidez que haya. En una escena, que es la que nos interesa, uno de los protas se quita la escafandra en pleno espacio. El efecto es que se le congela inmediatamente la cara y los ojos.
En Horizonte final también hay malaciencia en cuanto a que sostienen la teoría de que se puede crear un agujero en el espacio tiempo a base de electromagnetismo. Al menos, por lo que sabemos hoy en día no tiene nada que ver, como la velocidad y el tocino vamos. Hay un momento en que un protagonista se queda en una sala despresurizada y sus compañeros consiguen salvarle.
Bien, ¿Qué hay de verdad en todo esto? En general poco. Una vez más, la ciencia viene a chafarnos la espectacularidad de la ciencia ficción y nos dice que si un ser humano se encuentra desnudo en medio del espacio morirá… por falta de oxígeno! Se queda sin aire para respirar. ¿Y entonces? ¿Por qué tanta insistencia con lo de la despresurización? ¿No te hinchas hasta explotar? ¿Y el frío? ¿No está el espacio a -270º? ¿No te congelas?
Vamos por partes. El frío. ¿El espacio está frío? Incorrecto. El espacio no es nada, es el vacío. Solo la materia tiene temperatura, y en el espacio hay muy muy poca materia. No entraré en detalles pero la razón de que se diga que el espacio tiene una temperatura baja es debido a que le atraviesan unas radiaciones que equivalen a esa temperatura. De hecho… ¿Qué usan los termos para mantener la temperatura? El vacío.
Y ahora hablemos de la presión. ¿Qué pasa si nos ponen a presión 0? Para empezar los líquidos tienen más facil evaporarse. Pero no tanto. Mejor si cerramos la boca para que la saliva no se evapore pero eso no es un problema grave. ¿Y la sangre? Sí, la sangre tenderá a expandirse lentamente. Y nos hincharemos. Pero la piel aguanta mucho. Hubo un caso de un señor, Joe Kittinger que en la estratosfera le falló el mecanismo de presurización le falló en un guante. La mano se le hinchó como un tomate hasta el doble de su tamaño. Cuando llegó a suelo firme se recuperó su forma sin daños permanentes.
Otra cosa que ocurre a presión 0 es que el aire de nuestros pulmones también se hincharían provocando daños en los tejidos. Quizás sea mejor expulsar el aire. Pero no crean, las pequeñas burbujas que se formarían se hincharían provocándonos embolias. No importa: antes de eso nos habremos muerto de hipoxia (falta de oxígeno). En realidad lo importante de la despresurización ha sido de forma violenta o lentamente. Como bien saben los buceadores, las consecuencias son muy diferentes.
Pero ¿Ha sucedido alguna vez? ¿Ha muerto algún astronauta en estas circunstancias? La triste respuesta es: sí. En la soyuz 11 todos sus tripulantes murieron de asfixia debido a una fuga en la nave. Fueron conscientes de ello e intentaron detener la fuga pero perdieron la consciencia antes…
La tripulación del soyuz 11, descanse en paz.
Os dejo unos enlaces de blogs que explican todo esto:
http://fisicacf.blogspot.com/2007/09/despresurizacin-y-al-vaco-lo-que-es-del.html
http://curiosoperoinutil.com/2007/09/24/consultorio-cpi-astronautas-a-la-intemperie/
http://www.malaciencia.info/2008/07/sunshine-el-fro-espacio-vaco.html
Y algunos estudios:
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Una gran entrada, siempre te leo y no digo nada, porque me parecen entradas maravillosas. También hay que decirlo.
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